Procol Harum y "A Whiter Shade of Pale"

[Leonardo Pizzarello]

El grupo británico Procol Harum debutó el 12 de mayo de 1967 con el sencillo "A Whiter Shade of Pale"; sin duda su más grande éxito y un verdadero clásico de la música popular contemporánea. No por nada el propio John Lennon declaró ese mismo año que era sin duda la canción más bella que había oído.

Lamentablemente luego de su buen álbum debut (titulado igual que la banda) la calidad de las siguientes producciones del grupo fue cada vez más dispareja; pese a lo cual el grupo lleva editados ya dieciocho producciones, de las cuales cuatro son grabaciones en vivo. El último disco apareció este año y lleva por título PROCOL HARUM IN CONCERT WITH THE DANISH NATIONAL CONCERT ORCHESTRA AND CHOIR.

Pero más allá de la fama del grupo y de las ocasionales apariciones solistas de su líder, el cantante y tecladista Gary Brooker (quien inclusó integró en algún momento la All-Starr Band de Ringo), lo que ha mantenido en la noticia a Procol Harum durante cuatro décadas ha sido la pelea por los derechos autorales del tema "A Whiter Shade of Pale"; pues si bien Brooker aparece acreditado como único autor, el organista Matthew Fisher afirmó desde siempre que él aportó el famosísimo pasaje instrumental inspirado en Bach. Se trata tal vez de la melodía popular más famosa tocada en un órgano Hammond. Así como el resto de The Animals ha litigado eternamente con Jim Price por la autoría del arreglo de "The House of the Rising Sun", Fisher y Brooker han mantenido un litigio (entablado por el primero) por "A Whiter Shade of Pale".

Y por fin la máxima autoridad judicial británica se ha pronunciado al respecto.

Para comentar esta noticia, les reproduzco lo expresado por César Inca Mendoza Loyola, conductor del foro "Progresiva 70s" y una de las personas mejor informadas sobre rock progresivo (porque, aunque muchos lo ignoren, Procol Harum ha sido considerado desde su inicio dentro de esa vertiente):

La amarga disputa entre los otrora colegas Gary Brooker y Matthew Fisher en la primera etapa de PROCOL HARUM, en torno a las regalías de esa joya pionera del rock progresivo ‘A White Shade of Pale’, ha sido legamente resuelta en la más alta instancia del sistema de justicia británico, la Cámara de los Lores. La intención de Matthew Fisher (quien tocaba principalmente el órgano en los primeros tres años y medio de la discografía de PH, para volver en los 90s y parte del nuevo milenio) era l de recibir parte de las abundantes regalías de ‘A Whiter Shade of Pale’, específicamente esa introducción basada en Bach que es tal vez la porción más famosa de la susodicha canción: por su parte, el contrincante Gary Brooker (voz y piano, entre otros teclados y artilugios) sostenía que toda la música y arreglos de pequeños motivos foráneos le pertenecían a él, incluso desde antes de que el grupo existiese como tal y Fisher ingresara al mismo, por lo que éste no merecía acreditación alguna por la canción.

Bueno, la cosa se resolvió al fin a favor de Fisher. Fisher ha documentado su postura, testimonios y reflexiones en su página web a lo largo del largo y amargo proceso (los que tengan fluidez en inglés, al menos leyéndolo, consulten http://www.matthewfisher.com/14-Jun-09.html, http://www.matthewf isher.com/10-Aug-07.html y http://www.matthewfisher.com/28-Nov-06.html), para finalmente celebrar su victoria en la página de entrada de su sitio web con la canción ‘They All Laughed’ ( http://www.matthewfisher.com ).

Como ya es historia sabida del rock, el motivo introductorio de ‘A Whiter Shade of Pale’ (repetido un par de veces más tras los estribillos) está basado en pequeñas estrofas de ‘Sleepers Awake’ y ‘Air’ de Bach, agrupadas y aumentadas por Fisher. Cuando Brooker, el compositor de casi toda la música, recién iniciaba su labor, la introducción era totalmente distinta, tal como declaró en la Corte hace algunos meses. Hoy por hoy, Fisher estará recibiendo 40% de las futuras regalías de dicha canción, y claro, eso incluye a sus registros en vivo y versiones grabadas por otros artistas.

En todo caso, más allá de quién tenga razón o no, me parece una pena que se haya generado tanta malicia, suspicacia y rencillas en torno a una de las canciones más conmovedoramente bellas de toda la historia del rock, progresivo y no-progresivo. Cosas de la vida, como dicen.

La noticia emitida el 30 de julio en la versión digital de noticiero de la BBC está en http://news.bbc.co.uk/2/hi/entertainment/8176352.stm

[Beatl_Ed]

La primera vez que escuche esta canción fue en "Los Años Maravillosos", no recuerdo en que capitulo...

Muy buena canción, lastima que hayan existido disputas por su autoria. Al menos ahora el organista tendra el reconocimiento que no se le dio por tanto tiempo.

Saludos

Beatl_Ed

[henry the horse]

Que buena información. Si mal no recuerdo en el video clip de la cancion salía tocando el órgano con hábito de monje...a mi me gustaba el disco a salty dog...lastima que no eran editados sus lps aca en el peru. Un detalle inmenso...Robin Trower es un tremendo guitarrista y formo parte de esa legendaria banda.

HtheH

[ichigo 100%]

Hermosa canción, la escuche por primera vez hace 2 años y me encanto, esta sin lugar a dudas entre una de mis canciones favoritas...

[Eterno]

La escuché hace años en un dvd de la All Starr Band, y no me llamó la atención mucho. La volveré a escuchar a ver que tal ahora