La anécdota parece un mito. Ninguna de las partes ha confirmado esa historia. De hecho, recientemente Rick Nielsen (el guitarrista fundador de Cheap Trick) recordó las sesiones con John y Yoko y el episodio de los cigarros; pero su remembranza es más bien la de un hilarante diálogo en el que supuestamente Ono no apareció para nada y menos aún los echó a la calle.
El comentario lo realizó Nielsen el pasado setiembre, en los días en que Cheap Trick estaba en el Hilton Theater de Las Vegas presentando el musical SGT. PEPPER LIVE; una rendición en vivo del legendario disco de Los Beatles a cargo del grupo de Nielsen apoyado por una orquesta sinfónica. Es un tributo de parte de Cheap Trick al álbum que, en cierto modo, motivó a cada uno de ellos a dedicarse a la música. Aunque Cheap Trick recién fue formado en 1972, ellos siempre reconocieron que SGT. PEPPER'S había sido el detonante que los inspiró y es hasta la fecha el disco favorito de todos ellos.
En cuanto a la experiencia con Lennon, ser llamados a los estudios Hit Factory en 1980 fue toda una sorpresa; ya que en 1976 precisamente Nielsaen y el baterista Bun E. Carlos habían pensado en invitar a Lennon para unas sesiones; pensando que con el apoyo de una gran estrella Cheap Trick obtendría mayor credibilidad en la industria. Como se enteraron que en ese momento John se había retirado temporalmente de la música y como no tenían contactos para llegar a él, su manager les convenció de abandonar la idea; la que finalmente quedó como un sueño trunco. Por eso, cuatro años después, conocer por fin a su ídolo fue una inesperada oportunidad.
John recibió a Rick Nielsen con un extraño saludo; diciendo fríamente: "Oh, eres tú". Al parecer Lennon bromeaba haciendo ver como que esperaba que se presentara Ricky Nelson, cantante de los '50 que era una versión más baladista de Elvis y quien en una canción posterior ("Garden Party") había cantado "Yoko trajo su morsa" burlándose de la esposa de John. Aclarada la broma de Lennon, el guitarrista (junto con su compañero de banda Bun E. Carlos) procedieron a tocar con el bajista Tony Levin en los temas "I'm Losing You" (de John) y "I'm Moving On" (de Yoko).
Luego el baterista invitó sus famosos puros; y mientras fumaban le contaron a John de su idea de grabar con él en 1976. Lennon les dijo que hubiera sido grandioso que lo hubieran buscado entonces para grabar algunas canciones con Cheap Trick y que "para otra vez sería". En ese momento, comprensiblemente, Nielsen y Carlos tuvieron repentinos deseos de asesinar a su manager por haberlos disuadido de la idea en 1976. Lamentablemente, sabemos, luego del 08 de diciembre no hubo oportunidad ni para ése ni para muchos otros proyectos que probablemente Lennon tendría en mente. También en esa amena charla John le comentó a Rick Nielsen que ojalá él hubiera conocido a John en 1969 para que tocara en el tema "Cold Turkey"; ya que, en palabras del ex Beatle, el famoso Eric Clapton "se había trabado" en ese tema (posiblemente este comentario era broma, también).
De hecho la relación de los músicos con Yoko, después del asesinato de John, se mentuvo políticamente cordial; y por eso no tuvieron problema alguno (y más bien se emocionaron agradecidos) cuando Ono los llamó para grabar un videoclip de "I'm Losing You" (en una versión distinta aparecida en THE JOHN LENNON ANTHOLOGY) en el año 1998.
Les comparto una fotografía de Cheap Trick en pleno promocionando en Las Vegas su espectáculo en homenaje a Los Beatles:
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